État du chemin de halage du canal du Midi à vélo

Le chemin de halage n’a pas été construit pour les vélos : il servait aux chevaux qui tiraient les barques. Trois départements l’aménagent chacun à leur rythme, si bien que la surface change d’un bout à l’autre. Voici ce que publient les sources officielles, département par département, et les points où elles ne disent pas la même chose : c’est l’une des questions à régler pour préparer son voyage sur le canal.

Haute-Garonne : du revêtu jusqu’à Port-Lauragais

De Toulouse à Port-Lauragais, soit environ 50 km, la voie verte est asphaltée. Haute-Garonne Tourisme la dit « praticable pour les rollers » et de niveau facile. Le site officiel de l’itinéraire la décrit comme aménagée « en voie verte avec un revêtement lisse » depuis plusieurs années. Tout vélo y passe, y compris un vélo de route ou une remorque.

Aude : le chemin devient rustique

Le revêtu s’arrête juste avant le Seuil de Naurouze. France Vélo Tourisme écrit qu’après Naurouze « le chemin de halage devient très rustique » et parle de « section rustique de Carcassonne à Béziers ». Aude Tourisme y décrit « gravillons, terre battue et racines ».

Le dernier bilan chiffré que nous avons trouvé date de juin 2023 (communiqué du Département de l’Aude, repris par l’AF3V) :

Portion de l’Aude	Longueur	Traitement
Argens-Minervois – Argeliers	25 km	Aménagement définitif en grave naturelle, sable stabilisé là où les berges ont été reprises
Divers tronçons	42 km	« Mise en cyclabilité » légère, 2022-2023
Reste du parcours audois	43 km	Non traité, « viabilité correcte ou moyenne »

Le site officiel de l’itinéraire mentionne aussi une bande de roulement provisoire de 42 km entre Homps et le Seuil de Naurouze, posée au printemps 2023 en attendant la replantation des arbres. Les pages étapes de l’Aude portent toutes la mention « VTT conseillé ».

Hérault : du très bon et du très rustique

Deux sections sont lisses depuis plusieurs années : Béziers – Portiragnes et Marseillan – Sète. Entre les deux, et en amont de Béziers, le site officiel liste des passages non aménagés :

• du relais de Pigasse (Ouveillan) à Quarante : chemin étroit non revêtu ;
• de la sortie de Capestang au pont de Trésille, puis jusqu’à Poilhes : non revêtu ;
• au tunnel du Malpas : « pied à terre conseillé » le long de l’ouvrage ;
• la traversée d’Agde et les bords de l’Hérault : sans revêtement.

Ces sections sont déconseillées aux vélos couchés, aux handbikes et aux remorques.

Là où les sources se contredisent

• Béziers – Portiragnes : « voie verte lisse » pour le site de l’itinéraire, « stabilisé » pour le calculateur de canal-du-midi.com.
• Toulouse – Agde : canal-du-midi.com affirme, en anglais, qu’un chemin « lisse et stable » couvre presque tout le parcours, ce que contredit la liste des sections non aménagées ci-dessus.

Ce que cela change pour la location

Pour Toulouse – Port-Lauragais, n’importe quel vélo convient. Au-delà, louez un VTC à pneus larges, un gravel ou un VTT, électrique ou non, et évitez la remorque à deux roues. Les loueurs vérifiés précisent les types de vélos qu’ils proposent.

Selon le revêtement, adaptez aussi le nombre de jours de votre voyage : une journée de terre se roule moins vite qu’une journée d’asphalte, surtout après la pluie, dont parle notre guide sur la meilleure période pour partir.