Le Somail et le canal de jonction à vélo, vers Narbonne

Le Somail est un hameau né du canal du Midi : un port, un pont en dos d’âne, une ancienne auberge et des entrepôts. À moins de trois kilomètres en aval s’ouvre le canal de jonction, qui mène à Narbonne et à la mer. Le Somail termine une étape et ouvre la suivante, sur la carte des étapes du canal à vélo.

Fermetures à vérifier. Le Somail est dans la portion où la page française du site officiel du canal affiche une fermeture de la véloroute, de Montferrand à Argeliers, « jusqu’à nouvel ordre » après la tempête Nils ; la version anglaise de la même page ne l’affiche plus. Plus loin vers Capestang, la même page signale la véloroute « fermée sur environ 20 kilomètres dans l’Aude entre Argeliers et Poilhes ». Nous n’avons trouvé d’avis de réouverture pour aucune des deux. Page officielle de Voies navigables de France vérifiée le 29 octobre 2026.

Un hameau construit par le canal

Riquet ne fait pas passer le canal par Narbonne. Pour desservir la ville, un port est aménagé ici « dès 1682 », d’abord appelé port de Saint-Nazaire. L’administration du canal y installe le siège d’une division de 45 kilomètres et bâtit les premiers bâtiments autour du pont en dos d’âne, à la voûte en « anse de panier ».

Les voyageurs de la barque de poste partis de Toulouse y arrivent le soir du troisième jour, pour la « couchée ». La chapelle, de la fin du XVIIe siècle, leur était réservée. La glacière, bâtiment circulaire où l’on gardait la glace, est selon le site officiel « la seule qui subsiste encore aujourd’hui » parmi celles bâties le long du canal. Un ancien entrepôt abrite aujourd’hui une librairie de 50 000 livres.

Le chemin de fer Toulouse – Sète, ouvert en 1857, puis la fin de la barque de poste en 1858 font décliner le port. De nombreux bâtiments du hameau sont inscrits aux monuments historiques depuis 1998. L’office de tourisme, à la Maison Bonnal, présente l’histoire du lieu.

Le canal de jonction, vers Narbonne

Le canal de jonction quitte le canal du Midi au PK 168,71, « à moins de trois kilomètres du Somail ». Long de 5,1 km, il compte sept écluses pour 23 m de dénivelé, jusqu’à l’Aude. De l’autre côté du fleuve, le canal de la Robine mène à Narbonne puis à Port-la-Nouvelle. Le site officiel donne 36,5 km à l’ensemble de cet embranchement, inscrit lui aussi au patrimoine mondial ; son tableau des points kilométriques place Port-la-Nouvelle au PK 36,8.

Les propriétaires du canal du Midi, qui craignaient de manquer d’eau, ont longtemps refusé ce canal. L’accord est obtenu en 1776 par l’archevêque de Narbonne, et le canal est achevé en 1787. Jusque-là, marchandises et passagers allaient de Narbonne au Somail en charrette ou à dos de mulet.

Tout près, le pont-canal de la Cesse, construit de 1689 à 1690 sur la demande de Vauban, mesure 64 mètres de long et 20 mètres de haut. Le port La Robine est « juste à côté » de l’embranchement, qui permet selon le site officiel de rejoindre la Méditerranée « en bateau ou à vélo ».

Repère	Point kilométrique
Port du Somail	PK 165,9
Port de la Robine	PK 168,4
Embranchement du canal de jonction	PK 168,7
Halte d’Argeliers	PK 172,0
Port de Capestang	PK 188,5

À vélo sur l’étape

Vers Capestang, la page officielle annonce « un chemin de halage de qualité inégale pour cette étape » et conseille un VTT. La gare la plus proche est Coursan, à 6 km de l’étape. Voir la fiche Le Somail – Capestang ; pour l’arrivée depuis Homps, l’étape qui finit au Somail.

En amont, l’étape précédente passe le pont-canal du Répudre, près de Paraza. Après Capestang vient le tunnel du Malpas, sous Ensérune.

Louer au Somail

Deux loueurs sont confirmés en activité au Somail, avec leurs vélos et leurs dates d’ouverture : voir les loueurs vérifiés du Somail.

Article préparé avec l'aide de l'IA.

Sources

Informations relevées le 29 octobre 2026 sur les pages ci-dessous. Elles peuvent avoir changé depuis : vérifiez auprès du loueur ou de l'organisme avant de partir.