Le port de Carcassonne à vélo, sur le canal dévié de 1810

À Carcassonne, le canal du Midi passe dans la ville basse, devant la gare. Il n’y passait pas à l’origine : ce tronçon a été inauguré en 1810, plus d’un siècle après le reste du canal. Le port est l’arrivée de l’étape depuis Bram et le départ de la suivante, sur les étapes du canal de Toulouse à Sète.

Un canal d’abord tenu à l’écart

Riquet avait étudié un tracé par la ville, mais il fallait creuser un petit relief. Il demande des compensations aux consuls de Carcassonne, qui refusent. Le canal est donc construit en 1673 le long du Fresquel, avec un port au lieu-dit Foucaud. Les sources officielles ne s’accordent pas sur la distance : « 5,8 kilomètres des murs de la ville » pour la page du port, « deux kilomètres au nord » pour celle de la ville, « 5 km au nord » pour celle du Fresquel.

Le transport des marchandises jusqu’à la ville coûte cher et pénalise le commerce de Carcassonne « pendant tout le XVIIIème siècle ». Un accord avec les États du Languedoc est trouvé en 1786. Les travaux commencent en 1787, s’arrêtent de 1789 à 1797 pendant la Révolution, reprennent en 1798. Le canal de Carcassonne est inauguré le 31 mai 1810, une fois construit le pont-canal du Fresquel.

Le nouveau tracé longe la bastide Saint-Louis dans une tranchée que la page de la ville dit profonde de 20 mètres. Entre les anciens remparts et le canal, on aménage alors l’actuel square André Chénier.

Le port, face à la gare

Le port est construit entre 1800 et 1810 et remplace celui de Foucaud. Il est « juste devant la gare SNCF de Carcassonne », avec une capitainerie. Un bâtiment des quais, construit dans les années 1830-1840, abrite toujours une antenne de Voies navigables de France.

Dans le port est amarrée la péniche Europ’Odyssée, longue de 28 m, qui raconte l’histoire du canal dans l’obscurité, à partir de sons et de récits. Selon le site officiel, l’entrée est gratuite en 2026, pour les 30 ans de l’inscription du canal au patrimoine mondial.

La Cité médiévale est à 30 minutes à pied de la gare, selon la page de la ville. À vélo, la page officielle de l’étape conseille de traverser la ville basse en son centre, puis l’Aude par le Pont Vieux.

Repère	Point kilométrique
Écluse et port de Bram	PK 80,3
Écluse double de Lalande	PK 98,2
Écluse de la Douce	PK 99,9
Écluse et port de Carcassonne	PK 105,3
Écluse Saint-Jean	PK 108,0
Écluse double du Fresquel	PK 108,8

Depuis Bram à vélo

La section de Bram est réalisée en 1675. L’ancienne maison du contrôleur des droits de navigation, au port, est aujourd’hui un restaurant ; l’écluse est 700 m en amont. Bram est un « village circulaire » autour de son église médiévale.

Entre Bram et Carcassonne, la page officielle de l’étape décrit un parcours « non aménagé mais chemin sur terre compactée assez roulant » et conseille un VTT. La gare de Carcassonne est à 81 m de l’itinéraire. Voir la fiche de l’étape Bram – Carcassonne, puis l’étape qui repart vers Marseillette.

Avant et après Carcassonne

En amont, 40,7 km plus haut d’après les points kilométriques, se trouve le Grand Bassin, à Castelnaudary. En aval, le canal dévié rejoint son ancien cours par le pont-canal du Fresquel.

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